白内障

白内障とは

白内障とは、目の中の水晶体が濁ることで視力が低下する病気です。水晶体は本来透明で光を通す役割がありますが、加齢などにより徐々に濁りが進行します。多くは加齢性で、誰にでも起こりうる身近な疾患です。

最も多い原因は加齢です。そのほか、糖尿病、外傷、アトピー、ステロイド薬の使用なども関与します。紫外線や喫煙もリスク因子とされています。

視界がかすむ、まぶしく感じる、物が二重三重に見える、眼鏡を替えても見えにくいなどの症状がみられます。進行すると視力が徐々に低下します。痛みはほとんどありません。

視力検査、細隙灯顕微鏡検査で水晶体の濁りを確認します。手術を検討する場合は、眼内レンズ度数測定などの精密検査を行います。

進行を完全に止める薬はなく、見えにくさが生活に支障をきたした場合は手術が根本治療となります。濁った水晶体を取り除き、眼内レンズを挿入します。短時間で行われる安全性の高い手術です。

白内障・緑内障・老眼はいずれも加齢とともに増える目の病気ですが、原因や症状、治療法は大きく異なります。白内障は水晶体の濁り、緑内障は視神経の障害、老眼はピント調節力の低下が原因です。それぞれ正しく理解することが大切です。

緑内障は視神経が障害され、視野が徐々に欠けていく病気です。初期は自覚症状が乏しく、気づかないうちに進行します。一度失われた視野は回復しないため、早期発見と継続治療が重要です。

老眼は加齢により水晶体の柔軟性が低下し、近くにピントが合いにくくなる状態です。病気ではなく生理的変化で、視野が欠けることはありません。老眼鏡や遠近両用眼鏡で対応できます。

「かすむ・まぶしい」は白内障、「視野が欠ける」は緑内障、「手元が見えにくい」は老眼が疑われます。気になる症状があれば、早めの眼科受診をおすすめします。

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