加齢黄斑変性

加齢黄斑変性とは

加齢黄斑変性とは、網膜の中心にある「黄斑」が加齢などにより障害され、見たい部分がはっきり見えなくなる疾患です。物を見るために最も重要な部位が影響を受けるため、進行すると日常生活に大きな支障をきたします。中高年以降に多く、日本でも増加傾向にあります。

加齢に伴う黄斑部の変性が主な原因ですが、喫煙は発症・進行の大きなリスク因子とされています。そのほか、遺伝的要因、高血圧、脂質異常症なども関与します。生活習慣や全身状態が、発症や進行に影響を与える疾患です。

初期には、物がゆがんで見える、文字の中心が見えにくい、色が薄く感じるなどの症状が現れます。進行すると視野の中心が暗くなる、欠けるといった視力障害が生じます。周辺視野は保たれることが多いため、気づきにくい場合もあります。

診断には、視力検査、眼底検査、OCT検査を行い、黄斑部の状態を詳しく評価します。必要に応じて蛍光眼底造影検査を行い、病型（滲出型・萎縮型）や活動性を判断します。早期診断が治療効果を左右します。

治療は病型により異なります。滲出型では抗VEGF薬の硝子体内注射が主な治療となり、視力低下の進行抑制が期待できます。萎縮型では定期的な経過観察と生活指導が中心となります。いずれも早期発見と継続的治療が重要です。

加齢黄斑変性には、主に滲出型と萎縮型の2つのタイプがあり、病態や治療方針が異なります。

滲出型は、黄斑の下に異常な新生血管が発生し、そこから血液や液体が漏れ出すことで網膜が障害されるタイプです。視力低下や物のゆがみが比較的急速に進行しやすく、放置すると重度の視力障害につながることがあります。現在は抗VEGF薬による硝子体内注射が有効な治療法として広く行われています。

萎縮型は、黄斑の細胞が徐々に萎縮して機能が低下していくタイプです。進行は比較的ゆっくりですが、時間をかけて中心視力が低下します。現時点では確立した治療法はなく、定期的な経過観察と生活習慣の管理が中心となります。

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